Но перед этом успела сделать несколько больших глотков. Он тут же схватил меня за руку, отбирая кружку. Передал ее одному из воинов. Затем повернул мою кисть, рассматривая запястье и локтевую впадину. Я, признаюсь, немного растерялась. Неужели подумал, что я – наркоманка? С одной стороны, даже жаль, что все это не наркотический дурман… Как только бы закончилось действие дозы, я бы очнулась в своей квартире, рядом с мужем. Еще бы немного посидела здесь, рядом с этим воином… и домой!
Но нет, не употребляю!
Тут воин заговорил. Голос звучал мягко, успокаивающе. Одновременно я почувствовала, как пришел в движение магический Поток. Раньше такое я видела лишь в Москве, но магические колебания походили на легкую рябь на поверхности воды. Здесь же по ней пробежали настоящие волны, меняя направление, закручиваясь под действием неизвестной мне силы. И этот водоворот втекал в мужчину на уровне его груди.
Вот это да!
Тут он вновь задал вопрос, и слова на неизвестном языке в моем сознании почему-то превратились в знакомые картинки и образы. Разве такое возможно?!
– Как тебя зовут? – спросил у меня мужчина.
И я его поняла! Поняла!.. Магия, да и только!
– Марта.
– Значит, Марта! Нельзя так много пить после того, как ты чуть не умерла от жажды.
Кивнула. Теперь ясно, к чему все эти перетягивания кружки.
– Как ты оказалась в пустыне?
Я растерялась. Рассказать ему, что грохнулась под колеса той чертовой машины, а затем про сплошную мистику с фантастикой, произошедшую дальше? Нет, лучше не буду, пока не выясню, как здесь относятся к чужакам.
– Я заблудилась.
Знаю, тянет на первый приз в конкурсе идиотских ответов! Просто «Маша и Медведь», только без леса и избушки, а медведь сидит напротив, размышляя, что со мной делать.
– Ты была одна?
Воспоминания о пустыне со мной делили Тени и динозавр. Первых я убила, последний собирался меня съесть, но передумал. Больше никого не встретила.
– Одна.
Он вновь задумался. Я тоже размышляла о том, что меня ждет. Нарушила ли я законы этой страны? Может, перешла границу в неположенном месте и неподходящей одежде? Вон как на меня смотрит, словно я только что победила в здешнем конкурсе мокрых маек из-за отсутствия соперниц!
– Три дня назад мы нашли караван, на который напали фоморы, – наконец, возвестил мужчина. – Ты пришла с ним?
Странное совпадение! Джип и переулок были примерно в то же время. Может, это знак? Бабушка учила, что судьба иногда дает намеки, и, если их замечать, то будет тебе счастье. Насчет последнего я серьезно сомневалась, но на всякий случай кивнула.
– Да, с ним.
– Как тебе удалось спастись?
– Не знаю! Наверное, мне просто повезло.
– Повезло, – согласился воин. – Мне очень жаль, – добавил он. – Ты должна знать, что из каравана никто не выжил.
Я решила все же заплакать и спрятала лицо в ладонях. Ведь он думает, что погибли мои товарищи! Мне было жаль неизвестных мне людей, но куда больше саму себя.
– Тебя есть куда пойти в Туиренне?
Покачала головой.
– Нет, но я справлюсь.
– Не сомневаюсь, раз уж тебе удалось сбежать от фоморов! Откуда ты родом, Марта?
Хотела сказать, что из Москвы, но ведь родом я из Сибири…
– Из Юрги.
Прикусила язык. Сначала же надо думать, а затем только говорить!
– Юрга… – задумчиво протянул он. – Юрга в Улайде? Ты ведь северянка? Совсем не похожа на жителей Мунстера!
Я была согласна на все.
– Да, я с севера.
– Далеко же забралась от своей страны! Ты ведь знаешь, здесь неподходящее место для северянок?
Кто бы сомневался! Вообще-то, мне домой надо, к мужу. Лежать в постели с градусником под мышкой и жаропонижающим в стакане, потому что, по ощущениям, меня бил озноб. Хотя, можно и в Юргу, в квартирку, доставшуюся мне от родителей, что пустовала в ожидании моих редких визитов. А потом уже разберусь, как добраться до Москвы! Главное, чтобы меня выпустили из этих… застенок инквизиции.
– Как мне вернуться в Улайд? Здесь есть консульство? – я облизала пересохшие губы. Меня кидало то в жар, то в холод, мысли путались. Наверное, температура приближалась к точке кипения.
Зачем мне в какой-то там Улайд?!
– Консульство? – переспросил мужчина с легкой усмешкой. – Последнего вашего консула повесили на воротах год назад.
Вот так новость! Здесь что, идет война Севера с Югом?! Только этого мне еще не хватало!
– Но каждую неделю на север уходят торговые караваны, – продолжил мужчина. – Думаю, за соответствующую плату тебя возьмут с собой.
Задумалась. Почему бы мне не отправиться с караваном на север? А там разберусь, что за Югра на новообретенной родине! Оставалось только обзавестись деньгами, потому что кошелек с кредитными карточками пропал в пустыне вместе с рюкзаком. Хотя, я все равно не вижу здесь банкоматов!
– Возьми, этого должно хватить, – мужчина отцепил от пояса небольшой мешочек, и я поймала его на лету. Под грубой, крепкой тканью перекатывались железные кругляшки. Наверное, монеты… Вот и подали первый раз в жизни из жалости!
– Спасибо!
Он кивнул, затем поднялся.
– Я могу узнать твое имя? – спросила я у него, кусая губы.
– Райвен Маккалахер, – отозвался он.
– Лорд Райвен Маккалахер, – поправил стоящий рядом бородач. В голосе слышалось обожание.
Местное божество что-то приказало своим воинам, и те почтительно кивнули.
– Я должен идти, – произнес мужчина, после чего коротко поклонился и исчез в темноте. До меня донесся скрип двери и затихающие звуки его шагов. Вот и все, даже не оглянулся!
– А вы что уставились? – расстроившись окончательно, сказала я стражникам уже на русском. – Делиться с вами я не стану. Мне еще в Улайд надо!
Один из мужчин заговорил со мной медленно и проникновенно, наверное, надеясь, что такая речь стимулирует понимание. На какой-то миг мне показалось, что я различаю отдельные слова. Память, усиленная магическим Потоком, всячески старалась мне помочь. Тут вернулся рыжебородый и кинул в меня грязным комом с тряпьем. Под ухмылки мужчин я развернула платье из серого домотканого полотна с множеством пуговичек по переду. Оно оказалось огромным, больше моего размера так на три.
– Отвернитесь! – вновь приказала им на русском, но стражники лишь дружно заржали в ответ. В другой раз, в другой жизни я бы объяснила, что так обращаться с женщинами вредно для здоровья, сейчас же мне просто хотелось переодеться в чужое сухое тряпье. Прижавшись спиной к стене, я стала стягивать когда-то дорогой итальянский трикотаж. Заинтересованные взгляды, шарящие по телу, вгоняли меня в дрожь.
Говорят, как Новый Год встретишь, так и проведешь. Относится ли это к языкам?
– Убью! – прошипела я первое слово чужого мира, услужливо подсказанное магическим Потоком.
РАЙВЕН МАККАЛАХЕР.
– Она пришла в себя, мой лорд!
Райвен пожал плечами. Быстро же она очнулась! Впрочем, это не его дело. Здесь, в забытом его Богами городе, у него нет собственных дел, лишь обязательства, которые на сегодня он выполнил.
Он давно уже мечтал снять оружие и одежду, смыть песок и мелкую пыль, которой, казалось, пропитался насквозь, и из-за которой иногда мучительно кашлял, вернувшись после очередной вылазки в пустыню. Затем окунуться в огромную бадью, наполненную до краев горячей водой, и лежать в ней так долго, пока его не покинут запахи и грязь этого города.
Но в Туиренне вода – богатство, а много воды – непозволительная роскошь.
– Девчонка сказала, что делала в пустыне? – спросил он у Сэба.
– Нет! – пожилой десятник покачал головой. – Она, похоже, не понимает нашего языка. Мой лорд, не могли бы вы… поприсутствовать?
Райвен пожал плечами. Вообще-то, не его это дело – присутствовать, но Райвену стало интересно, что за птицу он подобрал в пустыне.
– О Лугх Светоносный! – пробормотал он на своем родном языке. – Хорошо, пойдем!
Уходя, бросил тоскливый взгляд на свою комнату. У него был собственный особняк в центре Туиренна, но Райвен предпочитал жить в цитадели. Крохотное помещение служило ему домом вот уже три месяца. Оставалось еще столько же, после чего он сможет вернуться на родину, в Нуадреанн.
Райвен тосковал по своему миру. Пусть распахнутое окно манило обманчивой свежестью наступавшего вечера, но ему слишком сильно не хватало прибрежного ветра с горьковатым запахом морской соли. Перед тем, как отправиться на службу, Райвен построил дом недалеко от Эйдоса, столицы Нуадреанна, на одной из скал у Великого Моря, что омывало извилистые, изрезанные фьордами берега его страны. И каждое утро он мечтал увидеть неспокойные волны, что бушевали внизу, вгрызаясь в темную плоть скалы, но вместо этого уже несколько месяцев дышал пыльным воздухом Туиренна.
Райвен вышел из комнаты вслед за Сэбом, мысленно отметив, что пожилой воин сильнее, чем обычно прихрамывал на правую ногу. Похоже, поврежденное колено давало о себе знать. Надо бы взглянуть! Целительская магия поддавалась ему неплохо, к тому же, он испытывал симпатию к Сэбу. Но разве возможна дружба между сыновьями Богини Дану и людьми?
